Am 28. September verwandelte sich die Innenstadt von Fort Dodge erneut in einen Hotspot für Country-Fans. Das Downtown Country Jam zog bei angenehmen 21 Grad zahlreiche Musikbegeisterte an. Nach dem großen Erfolg des Shellabration Rock Festivals im Sommer, bei dem Rick Springfield als Headliner auftrat, brachte dieses Event nun die Country-Version des Festivals in die Stadt.
Die Atmosphäre war entspannt, die Ticketpreise mit 40 Dollar moderat, sei es in der Pit oder gemütlich mit dem eigenen Gartenstuhl. Den Auftakt machte die aus Iowa stammende Band Tyler Richton & The High Bank Boys, die das Publikum mit einer gelungenen Mischung aus Coversongs und eigenen Stücken begeisterte. Hits von Country-Legenden wie Toby Keith und Alan Jackson sorgten für Stimmung, doch auch die eigenen Songs der Band fanden großen Anklang. Ihre stimmlich und musikalisch hervorragende Darbietung war ein echtes Highlight des Abends.
Als Nächstes betrat die stimmgewaltige Drittplatzierte von The Voice 2022, Morgen Myles, die Bühne. Mit ihrer Show sorgte sie für 1,5 Stunden beste Unterhaltung und zog das Publikum in ihren Bann.
Der Höhepunkt des Festivals war der Auftritt des diesjährigen Headliners, Joe Nichols, der mit seiner kraftvollen Stimme und bekannten Hits sowie Songs aus seinem neuen Album wie “Bottle It Up” die Menge endgültig mitriss. Nichols, der schon 2012 als Opener für Alan Jackson in Cedar Rapids auftrat, blieb seiner musikalischen Linie treu und bewies erneut, warum er zu den Großen der Country-Szene gehört.
Beim Meet & Greet nach dem Konzert hatte ich die Gelegenheit, Joe Nichols ein paar Fragen zu stellen. Auf die Frage, ob er einen Auftritt in Deutschland in Erwägung ziehe, antwortete er mit einem freudigen „Absolutely!“ und betonte, dass er sowohl deutsches als auch Native-American-Erbe in seinen Wurzeln trage. Sein neues, mittlerweile elftes Studioalbum “Honky Tonk & Country” wird am 25. Oktober von Quartz Hill Records veröffentlicht.
Der Downtown Country Jam bot eine perfekte Mischung aus aufstrebenden Talenten und etablierten Stars, was das Event zu einem unverzichtbaren Termin für Country-Liebhaber macht. Es verspricht schon jetzt, auch im nächsten Jahr wieder ein Highlight im Veranstaltungskalender von Fort Dodge zu werden.