Der gebürtige Texaner Willie Jones gehört seit Jahrzehnten zu den festen Größen der hiesigen Countryszene. In der Anfangszeit war er bei der Cripple Creek Band dabei, dann spielte er den Bass bei der Just Country Band und in den 90er Jahren war er lange Zeit mit der Münchner Formation Shady Mix unterwegs. Nach deren Auflösung Ende 2001 trat er regelmäßig als singender Weihnachtsmann bei diversen Veranstaltungen auf. Danach wanderte er nach Texas aus. 2011 kehrte Willie nach Deutschland zurück und seit 2012 ist er mit einer in der Slowakei beheimateten Band unterwegs, die man auch hierzulande inzwischen bestens kennt. Willie spielt hier Akustikgitarre und singt solo. Seine sanfte weiche Stimme klingt noch genauso schön wie vor 20 Jahren. Die Band um den Banjospieler Roman Ac, den wir mit seiner früheren Band Grass-Country schon bei Bluegrass-Festivals erlebt haben, zählt zweifellos zu den feinsten weit und breit, wenn es um teils akustische Country Music mit Bluegrass-Elementen geht.
Am 07.02.2025 konnten wie Willie Jones & Band im Zeltsaloon der Big Horn Ranch in Birnthon bei Nürnberg erleben. Dort gibt sei Jahrzehnten ein höchst abwechslungsreiches Programm mit Country, Folk und Rockabilly-Abenden zu erleben. Das Repertoire des Abends war höchst unterhaltsam: Viele Country-Klassiker, wie „Rainy Night“ wechselten sich ab mit umarangiertem Rock n Roll, etwas Bluegrass, u.a. von Bill Monroe, und eigenen Songs von Willie, wie „The River Road“. Da vergeht die Zeit wie im Flug. Auch die Tänzer haben da ihre helle Freude, vor allem die Paartänzer kommen auf ihre Kosten. Das ist gut so, denn es muss auch mal Abende ohne den sonst üblichen Massenansturm an Line Dancern geben. Überhaupt trifft man ja auf der Big Horn Ranch viele Stammgäste aus der Umgebung an, die vor allem wegen der authentischen Country Music hierher kommen.
Ein besonderes Schmankerl gab es auch noch an diesem stimmungsvollen Abend: Der unweit in Roth beheimatete Willi Knothe war im Publikum und wurde zweimal als Gastsänger zu Duetten mit Willie Jones auf die Bühne gebeten. Ihn kennen wir seit der 80er Jahren als Sänger und Begründer der eingangs genannten Just Country Band. Die gibt es inzwischen ja nur noch als Trio und sie ist nur noch wenige Male im Jahr zu erleben. Der Abend auf der Ranch hat uns viel Freude bereitet, da kommen wir bestimmt bald wieder. Das Programm für die nächsten Monate steht bereits und es klingt wie immer interessant.
Bericht: Jürgen Stier
Fotos: Karl Hofmann