Diese Veranstaltung gibt es seit einiger Zeit einmal im Jahr: Der fränkische Motorradclub „Freedom Riders“ feiert in seinem Clublokal in Seitendorf, einem Ortsteil von Heilsbronn, ein kleines Sommerfest. Am 21.06.2023 gab es dort, wie im letzten Jahr, Country Music mit dem Trio Just Country Lite zu erleben. Leider waren die Wetterbedingungen diesmal nicht so günstig, aber glücklicherweise konnte das ganze im Zelt stattfinden. Nur die mutigen Twostep-Tänzer mussten im Freien dem bisweilen auftretenden Regen trotzen.
Für diejenigen, die mit der fränkischen Szene nicht so vertraut sind: von der einstmals überregional bekannten Band Just Country ist schon seit längerem nur noch das Trio Just Country Lite geblieben, doch über dessen Auftritte freuen sich gerade die langjährigen Fans ganz besonders. Das hat handfeste Gründe: zum einen verzichten die drei auf jegliche Art Playback und spielen alles live, zum anderen vermitteln sie mit ihrem gelungenen Programm aus Country-Klassikern eine einzigartige Atmosphäre, bei der unsereinem das Herz aufgeht. Wer dabei war, wird verstehen, was wir da empfinden.
Der in der Nähe von Roth beheimatete Bandgründer Willie Knothe (Gitarre, Bass, Gesang) ist seit 40 Jahren auf den Country-Music-Bühnen zu finden. Meine erste Begegnung mit ihm war beim Marlboro Festival of Country Music Anfang der 80er, als er ganz allein mit seiner Gitarre vor ca. 1500 Zuhörern auf der Bühne stand und seine Lieder sang. Das fachkundige Publikum bedachte ihn damals mit viel Beifall. Seinen Partner Helmut Limbeck (Harp, Mandoline, Fiddle, Gitarre, Gesang) kennt man von vielen anderen Country- und Bluegrass-Formationen, die man hier nicht alle aufzählen kann.
Der dritte Mann auf der Bühne war an diesem Abend für uns alle eine Überraschung: Erhard Hügel, ehemals Gitarrist der Cripple Creek Band, hatte der Szene lange den Rücken gekehrt, jetzt meldet er sich eindrucksvoll zurück. Die Fans waren darüber mehr als angetan und der gute Erhard durfte ganz viele Hände schütteln.
Die Resonanz des Publikums war anfangs noch schwach, doch später füllte sich das Zelt enorm, offenbar hatten alle dieses sympathische Trio vermisst, weil es nur noch so selten auftritt. Es sind vor allem herrliche Oldies und Raritäten aus einer Zeit, als Country noch wie Country klang, mit denen uns Just Country Lite verwöhnt. „Ashes Of Love“, „Kiss An Angel Good-Morning“ oder „Tonight The Bottle Let Me Down” sind nur ein paar Beispiele aus dieser Parade von Songperlen. Neuere Titel sind auch dabei, aber nur ganz besondere, z.B. „Wrap Me Up And Smoke Me When I´m Gone“, jene selbstironische Ballade des alternden Willie Nelson. Mit so herrlichen Songs wie „Tougher Than The Rest“ und „Thank God For The Radio” (im Original von den Kendalls) ging ein stimmungsvoller Abend zu Ende.
Der Beifall des Publikums war enorm. Rund vier Stunden ehrliche, handgemachte Country Music, so etwas tut einfach gut. Willie Knothe hat versprochen, zumindest ab und zu weiterhin aktiv zu bleiben.
