Special Consensus „35“  Compass Records 7 4541 2

Dusk `Til Dawn/ Used To These Old Blues/ Danny’s Dance/ Land Up In The Air/ That’s Tennessee/ Working On A Railroad/ Fourteen Carat Mind/ I Cried Myself Awake/ I’m A Little Bit Lonely/ Have I Loved You Too Late/ Silver Dew On The Bluegrass Tonight/ Country Boy 

Um es gleich vorweg zu nehmen, die Gruppe “Special Consensus” aus Chicago wurde 1975 gegründet und feiert deshalb in diesem Jahr, 2010, ihr 35-jähriges Jubiläum mit ihrem 15. Album, das man sinnigerweise „35“ genannt hat. Zwei Pressestimmen dazu: „Yes, Special Consensus may be Chicago’s very own veteran bluegrass band, but talent like this is the property of the world”  schreibt die Chicago Tribune und die Salt Lake Tribune meint kurz und bündig: “O Brother, that’s good bluegrass!”

Natürlich haben in den 35 Jahren die Besetzungen dieser Ausnahmeband gewechselt und wenn man genau nachzählt, waren es 14 Gitarristen, 14 Mandolinenspieler, 10 Bassisten und 2 Fiddler, die später teilweise extrem steile Karrieren schafften wie etwa Chris Jones, Robbie Fulks, Dallas Wayne oder Josh Williams. Der ruhende Pol, um den sich alles drehte, war immer der Banjospieler und Bandleader Greg Cahill. Die Band hatte also in den ganzen 35 Jahren immer denselben Mann am Banjo.

Zum 35-jährigen Jubiläum hat sich die Band nun etwas besonderes ausgedacht: Von den insgesamt 12 Titeln stammen die ersten 6 aus dem Jahre 2009, eingespielt in der auch heute noch bestehenden Besetzung mit Greg Cahill, Gesang, Banjo; Rick Faris, Gesang, Mandoline; Ryan Roberts, Gesang, Gitarre und David Thomas, Gesang, Bass. Besonders hervorstechend die A-cappella-Gospelnummer „Land Up In The Air“. Die weiteren Titel mit unterschiedlichen Besetzungen stammen aus den Jahren 1983, 1986, 1993 und 1998, von Alben also, die es längst nicht mehr gibt.

Dabei stellt man fest, dass die musikalische Qualität dieser Band immer ganz hoch angesiedelt war, was den Gesang angeht wie auch das Improvisationstalent der Instrumentalisten. Greg Cahill hatte sein Personal immer mit viel Fingerspitzengefühl ausgewählt, ähnlich wie es sein Kollege Doyle Lawson stets praktizierte. Im Repertoire war auch immer die eine oder andere Swingnummer, auf diesem vorliegenden Album zum Beispiel der Titel „Silver Dew On The Bluegrass Tonight“ aus dem Jahre 1998. Vergleicht man die Neuaufnahmen aus dem Jahre 2009 mit den älteren aus den 80er und 90er Jahren, so fällt auf, dass da neben Greg Cahill, dem Senior, 3 jüngere Kollegen musizieren mit etwas mehr Bluesfeeling und eben einer moderneren Spielweise. Die Zeit ist nicht stehen geblieben, doch geblieben ist das hohe künstlerische Niveau, auf dem sich „Special Consensus“ immer noch bewegt. Wie schrieb doch kürzlich eine Musikzeitschrift: „Special Consensus“ war schon immer eine Brutstätte für spätere grosse Stars.“ Dem ist nichts mehr hinzuzufügen.

Walter Fuchs