Honky Tonk Man
(Crockett, Horton, Franks)

„"Honky Tonk Man" war der Song, mit dem Jonny Horton und ich zusammen anfingen", so Tilman Franks, Johnny´s Manager und Booking Agent, der darüber hinaus auch noch ein guter Songwriter und Bassist war.
"Howard Halsey, der sich den Künstlernamen Crockett zugelegt hatte, kam eines Tages mit der Originalidee zu diesem Song zu mir. Doch in dieser Fassung klang der Titel zu sehr wie ein anderer Countrysong, nämlich „Why Baby, Why". So begannen Johnny und ich den Song „umzukrempeln" und letztendlich stellten wir alle drei den Song fertig.
Durch die Mithilfe und Führsprache von Webb Pierce und Jim Denny bekamen wir für Johnny einen Plattenvertrag bei Columbia. Wir probten und wiederholten den Song immer wieder, bis wir mit dem Arrangement zufrieden waren – das dauerte einige Wochen!
Ich war der Meinung, dass der Song besser klingen würde, wenn Bill Black, der Bassist von Elvis bei der Session den Bass spielen würde. Auf dem Weg nach Nashville fuhren wir also bei Elvis vorbei. Er hatte gerade Besuch von Natalie Woods und Nick Adams – aber als er hörte, dass wir zu ihm wollten, lief er uns bis zum Tor entgegen. Johnny alberte mit Elvis herum und erzählte ihm, wir wären gekommen, um ihn um 10 $ anzuhauen, die er uns leihen sollte."
"Natürlich könnt ihr die 10 $ haben", meinte Elvis, „aber Du willst mir doch nicht erzählen, dass ihr deswegen hierher gekommen seid! Was also wollt ihr wirklich von mir?"
" Johnny erzählte Elvis dann die Wahrheit, nämlich, dass wir nach Memphis gekommen wären, weil wir uns für eine Session seinen Bassisten Bill Black ausleihen wollten. Elvis überlegte nicht lange, war einverstanden, aber er machte zur Bedingung, dass der Name von Bill nicht erwähnt werden dürfte! Elvis wollte, dass die Leute denken sollten, ich hätte den Bass bei dieser Session gespielt. Und das haben die Leute auch wirklich die ganzen Jahre geglaubt, aber es war Bill und Grady Martin spielte die Lead-Guitar. Die Session wurde in den Columbia Studios in Nashville aufgenommen und war einfach perfekt."
"Honky Tonk Man" (bitte nicht mit dem gleichnamigen Titel aus dem Clint Eastwood Film verwechseln, der von Marty Robbins gesungen wurde. Der composer dieses Songs ist D. Blackwell) kam am 5.Mai 1956 in die Charts, schaffte es bis auf #9 und hielt sich 12 Wochen in den Charts.
Johnny Horton wurde vier Jahre später, am 5. Nov. 1960, bei einem Autounfall getötet.