Gone
(Smokey Rodgers)

Smokey Rodgers war der damalige Bandleader von Tex Williams Band „The Western Caravan", als er den Song „Gone" schrieb und ihn auch selber aufnahm. Allerdings hatten die Platten – 1. Auflage Schellack mit 78 rpm, 2. Auflage Vinyl mit 45 rpm – nicht den erhofften Erfolg.
Ein weiteres Bandmitglied Terry Preston betätigte sich auch als Sänger und war anscheinend beim Publikum beliebter als Smokey. So gab es zwischen den Beiden immer Reibereien und Eifersüchteleien, die dann eskalierten, als Terry den Song singen wollte! Smokey behielt aber die „Überhand" und Terry verließ verärgert San Diego, wo die Band spielte. Man hörte dann nichts mehr von ihm.
Später wurde Smokey der Manager vom „Bostonia Ballroom" in El Cajon (etwas östlich, außerhalb San Diegos). Hier traten die Oprystars auf, wenn sie auf Tournee waren und in diese Gegend kamen. Kurz nachdem er dort als Manager angefangen hatte, erhielt Smokey einen Anruf von einem Nashviller Promoter. Dieser hatte einen neuen Sänger mit Namen Ferlin Huskey und wollte Smokey´s Song „Gone" mit seiner Erlaubnis von Ferlin auf Platte aufnehmen lassen. Smokey fühlte sich geehrt und willigte ein. Der Song wurde ein großer Erfolg und war viele Wochen lang in den Charts.
Mit diesem Erfolg ging Ferlin auf Tournee und sollte eines Tages auch im „Bostonia" auftreten.
Zunächst hieß es, dass der Stargast des Abends – Ferlin Huskey – Probleme mit seinem Wagen hätte und erst später eintreffen würde. Als ca. 10 Minunten später Smokey gerade einen anderen Künstler ankündigen wollte, kam Jemand auf die Bühne und flüsterte ihm etwas in´s Ohr. Mit breitem Grinsen verkündigte Smokey: „Der Sänger mit dem Country Hit GONE ist jetzt eingetroffen. Unser und Euer Freund Ferlin Huskey, bitte heißt ihn herzlich willkommen!"
Applaus brandete auf und dann betrat die Bühne --- Terry Preston! Er hatte sich inzwischen den Künstlernamen Ferlin Huskey zugelegt, was Smokey Rodgers nicht ahnen konnte! Das „dumme Gesicht", das Smokey machte, muß mehr als sehenswert gewesen sein!
Wutentbrannt wollte er die Bühne verlassen, aber im letzten Moment siegte dann doch sein Verstand. Er drehte sich um, ging zur Band hinüber und dirigierte den – seinen – Song, den Ferlin Huskey inzwischen angestimmt hatte. Ferlin bekam „Standing Ovation" für den Song und Smokey versöhnte sich wieder mit Terry/Ferlin.
Obwohl zwischen den beiden Aufnahmen musikalisch kein großer Unterschied war, Smokey´s und Ferlin´s Version waren fast gleich, lediglich der Back-up Chor bei Ferlin´s Version machte den Unterschied zwischen Smokey´s Flop und Ferlin´s Top!
Fest steht aber, das Smokey mit der Coverversion von Ferlin sehr viel mehr Geld verdiente, als er jemals mit seiner Version hat erreichen können!