James O'Gwynn (26.01.1928 – 19.01.2011) … The Smilin´ Irishman …

am 26. Januar 1928 kam er auf einer Farm in der Nähe von Hattiesburg, Mississippi zur Welt. Sein Vater war Mechaniker und ein talentierter Musiker – aber es war seine Mutter die ihm in seiner Kindheit das Gitarre spielen beibrachte. Seine ersten Einflüsse kamen von Jimmie Rodgers und Hank Williams, wie bei den Meisten seines Alters.
Nach der Schule arbeitete er zunächst auch als Mechaniker - zusammen mit seinem Vater. Als er alt genug war, ging er zum Militär und leistete vier Jahre bei der U.S. Marine ab. Während dieser Zeit verbesserte er sein Können auf der Gitarre und er sang auch dazu. Von den Kamerade bestärkt beschloß er Countrysänger zu werden. Durch einen Bekannten bekam er Kontakt mit dem DJ Hal Harris aus Houston, Tx.. Dieser verschaffte ihm die Bekanntschaft mit Biff Collie, dem Moderator beim Houston Jamboree. Harris nahm ihn 1954 in die Show, dem gleichen Jahr in dem sich auch George Jones der Show anschloß.
Durch die Show kam er in Kontakt mit Pappy Dailey und er nahm 1956 eine Single mit dem Titel ‘Losing Game’ auf, die aber noch keinen Erfolg brachte. Erst zwei Jahre später sollte sich Dieser einstellen – mit ‘Talk to Me Lonesome Heart’ kam er 1958 auf # 16 und die zweite Single aus dem gleichen Jahr ‘Blue Memories’ schaffte e auch in die Charts, aber nur bis auf #28. Zwei weitere Aufnahmen aus dem Jahr 1959 ‘How Can I Think of Tomorrow’ und Easy Money’ kamen auf die Plätze 13 und 26. Danach schaffte er es noch zweimal in die Charts und zwar 1961 mit ‘House of Blue Lovers’ auf 21 und 1962 mit ‘My Name Is Mud’ auf #7 – sein einziger Top Ten Erfolg. Alle späteren Aufnahmen schafften den Sprung in die Charts nicht. Inzwischen war er Mitglied beim Louisiana Hayride geworden und nahm für Mercury auf.1959 kam er mit Hilfe von Jim Reeves an die Opry. Daraufhin zog er 1961 nach Nashville und war während der nächsten zwei Jahre an der Opry im Programm.
Der große Durchbruch aber blieb aus – er machte noch einige Singles bei diversen Labeln, darunter United Artists Records und Plantation Records (darüber fehlen mir die Angaben).
Gegen Ende der 60iger Jahre zog er nach Arkansas und er zog sich aus dem Musikbizz zurück, versuchte dann 1971 nochmal ein Comeback, das aber scheiterte. Seitdem hat man nur noch wenig über ihn gehört.

Seine Tochter Carol Murdock erzählte, daß ihr Vater während er an der Opry war, viele Freunde unter den anderen Künstlern hatte. Nicht nur Jim Reeves, auch Johnny Cash, Little Jimmy Dickens und George Jones waren oft bei James zu Hause. Zusammen mit George Jones hat er auch einige Songs geschrieben.

Als sie noch ein kleines Kind war, sind sie von Hattiesburg nach Houston, Tx. umgezogen, weil ihr Vater dort ein längeres Engagement im ‘Magnolia Gardens‘ hatte, wo er jedes Wochenende spielte. Dort lernte er auch Elvis Presley kennen, der dort zur gleichen Zeit engagiert war. Im Jahr 1958 stand dann ein weiterer Umzug in´s Haus, von Houston ging es nach Shreveport, Louisiana. Beim dortigen Hayride war er einige Jahre in der Show und er hatte sich dort mit Johnny Horton angefreundet. Dessen plötzlicher Tod bei dem Autounfall, den Johnny hatte, hat James O`Gwynn sehr erschüttert! Nachdem James nicht mehr an der Opry war, zog die Familie 1964 zurück nach Mississippi, wo die Eltern von James Ehefrau lebten.
James starb am 19. Januar 2011 an Komplikationen bei einer Lungenentzündung.
Beerdigt wurde er in Waynesboro, MS..
Dieter Mühlena

Discographie (nicht vollständig)

D  - Records 

Rec. No. Side               Song Title

  1006               A           Talk To Me Lonesome Heart

  1006               B           Changeable

  1022               A          Blue Memories

  1022               B          You Don't Want To Hold Me

Hickory   

Rec. No.           Side     Song Title

  1386               A          Bubbling Over

  1409               A          Eleven Years Ago

  1429               A          I Won't Live Here Anymore

  45-1350          A          Red Light On My Heart

  45-1350          B          Back In Baby's Arms

  45-1386          A          Bubbling Over

  45-1386          B          One Drink Is Too Many (And A Hundred's Not Enough)

Mercury   

Rec. No.           Side    Song Title

  71640             A          You're Too Easy To Remember

  71640             B          I Won't Love You Anymore

  71731             A          House Of Blue Lovers

  71731             B          Another Falling Tear

  71935             A          My Name Is Mud

  71935 B  You're Getting All Over Me

Starday   

Rec. No.           Side     Song Title

  266                A          Losing Game

  266                B          If I Never Get To Heaven

Sparton   

Rec. No.           Side     Song Title

  617                A          Changeable

  617                B          Talk To Me Lonesome Heart