Auch im vergangenem Jahr hatten wir wieder eine ganze Reihe prominenter Todesfälle zu beklagen! Zwischen dem 11. Januar und dem 15. November verließen insgesamt 36 bekannte Persönlichkeiten aus der Country-Music Szene die Welt.
Für mich persönlich war der Verlust von Chris LeDoux am Bedauerlichsten, vor Allem, da er ja noch nicht ein so hohes Alter erreicht hatte, wie Andere.

Mit dem Songwriter und Gründungsmitglied der Band „Bread and the Remingtons" verstarb im Alter von auch erst 61 Jahren Jimmy Griffin am 11. Januar in Franklin, TN. an Krebs. Bereits vier Tage später folgte ihm Leslie Floyd Wilburn von den „Wilburn Brothers" am 15. Jan. Den „Wilburn Brothers hat übrigens auch Loretta Lynn viel zu verdanken, sie haben sich damals am Beginn ihrer Karriere der jungen Sängerin angenommen.
Der Bluegrass-Fiddler Art Stamper, der am 23. Jan. in Louisville, Ky. an Kehlkopfkrebs starb war 71 oder 72 Jahre alt. Frank Jones, der Produzent und Label Manager war sicher nicht so bekannt bei uns - er starb am 03. Febr. im Alter von 76 Jahren in Nashville. Mit dem Sänger, Songwriter und langjährigem Manager von Hank Williams Jr. verstarb auch erst im Alter von 70 Jahren ein ganz Prominenter der Country-Szene - Merle Kilgore! Er erlag in Mexico einem Herzfehler. Sonny Day - Mitglied der „Roy Acuff Smokey Mountain Boys" wurde 80 Jahre alt, er erlag einem Krebsleiden am 06. Febr. in Nashville. Das frühere Mitglied der Gruppen „Doobie Brothers" und „Southern Pacifik", Keith Knudsen starb56jährig in San Francisco am 8.Febr. an Lungenentzündung und am gleichen Tag, dem 8. Febr. starb auch Roger Schutt, der als D.J. „Captain Midnight" bekannt war. Er wurde 73 oder 74 Jahre alt.
Mit der Sängerin Sammi Smith (61 Jahre alt) verstarb nicht nur eine prominente Sängerin, sondern auch eine Frau, die aus der amerikanischen Urbevölkerung stammte. Mit einem „guten Schuß Kiowa-Apache Blut" in den Adern, galt sie als eines der viel versprechenden Talente der frühen 70er Jahre. Sie wurde damals von Marshall Grant, dem Bassisten von Johnny Cash´s „Tennessee Three" entdeckt. Für ihre Version des Kris Kristofferson Hits „Help Me Make It Through The Night" bekam sie einen Grammy. Der Songwriter Larry Kingston (63 J.) „Thank God and Greyhound (She´s Gone)" verstarb am 20. Februar in Nashville nach einer Herzattacke. Eine weitere großartige Sängerin, die Ehefrau von Carl Smith - Goldie Hill - verstarb, wie so viele Anderen an Krebs. Den Kampf gegen diese tückische Krankheit verlor sie am 24. Febr. in Nashville. Mit dem Song „I Let The Stars Get In My Eyes" hatte sie 1953 einen ersten No. One Hit. Auch ihre Duett-Aufnahmen mit Justin Tubb hatte großen Erfolg. Nach der Hochzeit mit Carl Smith zog sie sich Ende der 50. Jahre in´s Privatleben zurück.
Joe Carter, der Sohn von A.P. Carter und seiner Ehefrau Sara (Carter Family) starb im Alter von 78 Jahren an am 02. März an Bauchspeicheldrüsen-Krebs. Ihm folgte nur wenige Tage später Chris LeDoux, der 56jährig an Leberversagen dahinstarb. Der Sänger, Songwriter und Rodeo-Reiter wurde nicht erst durch einen Garth Brooks Song berühmt, sondern war es schon, als Garth ihm diesen Song (zumindest eine Zeile davon) widmete.
Mit Danny Joe Brown verschied am 10. März in Davie, Flo. Der Sänger der Gruppe „Molly Hatchet" an Diabetis. Der erste Manager von Johnny Cash wurde 80 Jahre alt. Saul Israel Holiff starb in Nanaimo, B.C. CAN am 17. März. Der ehemalige Besitzer von Starday Records, Don Pierce, erlag am 03. April, im Alter von 89 Jahren einer Herzattacke in Nashville. Zwei Tage später, am 05. Apr. Starb das Gründungsmitglied der Band „The Jordanaires" Monty Matthews mit 77 Jahren. Der legendäre Steel-Guitarrist Jerry Byrd wurde 85 Jahre alt, er verschied am 11. Apr. in Honolulu an der Parkinsonschen Krankheit. Am gleichen Tag (11.4.) verstarb auch der langjährige Grand Ole Opry~ und Session-Bassist Floyd „Lightnin" Chance mit 85 Jahren an Krebs und Alzheimer. Der Rockabilly-Sänger Hasil Adkins wurde nur 68 Jahre alt, er starb am 26. April in Madison, W.VA.. Eine schillernde Figur in der Bluegrassszene war der „selbsternannte King of Bluegrass" Jimmy Martin. Der Sänger, Songwriter und Guitarrist starb am 14 Mai in Nashville an Krebs, er wurde 77 Jahre alt. „Not A Moment Too Soon" war der wohl bekannteste Song des Songwriters Wayne Perry, der am 15. Mai in Hamilton, Ohio mit 55 Jahren viel zu früh verstarb. Aus der „Andy Griffith Show" war der Schauspieler Howard Morris bekannt - er verstarb 85jährig am 21. Mai in Hollywood. Auch nur 62 Jahre alt wurde der Canadische Country Music Star Terry Carisse der am 22. Mai in Ottawa an Krebs starb. Diesem Leiden erlag am 24. Mai in Californien auch Vivian Liberto, die erste Ehefrau von Johnny Cash und Mutter von Roseanne Cash. Für Charley Pride schrieb er den Song „Kiss An Angel Good Morning" - mit gerade einmal 71 Jahren verstarb der Songwriter Ben Peters am 25. Mai in Nashville an den Folgen einer Lungenentzündung. Noch jünger war der Songwriter Robert Byrne „I Can´t Win For Loosing You", der mit 51 am 27. Juni in Nashville starb. Mit Big Al Downing starb einer der wenigen schwarzen Country-Sänger/Songwriter am 04. Juli in Worchester, Mass. Er wurde 65 Jahre alt und verstarb an Leukämie. John Herald war Mitglied der „Greenbriar Boys", er verlor sein Leben am 18. Juli in West Hurley, N.Y.. Mit 92 Jahren der älteste Prominente, der im vergangenen Jahr starb - Produzent und Label-Begründer Eddie Shuler starb am 20. Juli in Atlanta. Der Toningenieur Charles Bradley war auch einer der ganz Großen des Genrees. Er war 77 Jahre alt, als er am 30. Juli in Nashville starb. Der 69jährige Steel-Guitarrist Hal Rug verlor sein Leben im Alter von 69 Jahren durch Lungenkrebs am 09. Aug. in Tucson, Ariz.. Nicht viel älter - gerade mal 71 war der Cajun-Fiddler Rufus Thibodeaux als er aus unserer Mitte gerissen wurde. Er verließ uns am 12. August in Nashville. Der zweite berühmte Fiddler war 6 Jahre älter, als er am 16. August, auch in Nashville an Lungenkrebs starb. Vassar Clements wurde zuerst als Mitglied der Nitty Gritty Dirt Band und ihrem berühmten Album „Will The Circle Be Unbroken" bekannt. Nicht ganz so bekannt war der Musiker und Bandleader Clarence „Gatemouth" Brown, der am 10. Sept. in Orange, Tx. mit 81 Jahren an Krebs starb. Mit Wanda deVere Perkins verließ uns als 36. Todesfall des Jahres 2005 die Witwe des legendären Carl Perkins am 15. November in Jackson, Tn. im Alter von 74 Jahren.

Diese Liste ist sicher nicht vollständig - es dürften viel mehr Menschen gewesen sein, die mit Country-Music zu tun hatten und die auch im vergangenen Jahr haben „gehen müssen". Auch diesen Unbekannten und ihren Hinterbliebenen gilt unser Mitgefühl und wir hoffen, daß sie sich alle im „Hillbilly-Heaven" einmal wiedersehen werden.

Dieter Mühlena