Mit „Gardens In The Sky – The Bluegrass Gospel Of James King" bringt der erfolgreichste traditionelle Bluegrass Sänger der letzten Jahre erstmals eine reine Bluegrass-Gospel-CD heraus. Sechs der 18 Aufnahmen waren zuvor unveröffentlicht. Die Stimme von James King erlaubt offenbar nur selten mehrstimmige Satzgesänge, das Material benötigt sie auch meist nicht, kommen die Lieder doch sehr getragen daher. Die Stimmung der CD pendelt sich letztlich auf die Ebene „tröstlich" ein, fröhlich mit den klassischen Bluegrass-Gospel-Elementen erstmals bei „It’s Hot Down Here". Obwohl einige klassische Bluegrass-Autoren vertreten sind, hat James King doch vornehmlich unbekanntere Stücke ausgesucht. Damit verleiht er der CD eine gewisse Einzigartigkeit, was seiner Musik stets zugute zu halten war und ist. Die Ursprünge dieser Musik liegen klar in den Appalachen, wo man bis heute offenbar etwas mehr Zeit hat, um über das woher und wohin und damit den tieferen Sinn des Lebens nachzudenken. Im Gegensatz zu so mancher Gospel Musik wird hier nicht etwas einstudiert und heruntergeleiert, nein, James King legt persönliches Gefühl und eigene Hoffnungen in seinen Gesang und gibt den Liedern damit ihre wahre Bedeutung. Sein Verdienst als einer der großen Sänger der Gegenwart liegt gerade in seiner Fähigkeit, den wahren Inhalten und Anliegen der Lieder zu ihrer Bedeutung zu verhelfen. Selten hat eine Stimme besser als Übersetzer der Botschaft eines Autors in Worte gedient, die im Herzen und Geist verstanden werden.

Mit dieser CD setzt James King einmal mehr eine zeitlose musikalische Markierung, die kein aktueller Trend, kein neuer Superstar und kein sich ändernder persönlicher Geschmack hinwegfegen kann. Diese Musik ist zu 100 Prozent echt. (Friedrich Hog)