Es gibt nur wenige Country Musik Künstler, die ihr ganzes Leben lang im Musikgeschäft tätig sind und immer wieder Aufnahmen machen. Zwischen 1948 und 1974 schuf Hank Thompson 29 Top Ten Hits, 19 Titel brachte er unter die Top Twenty und hielt sich bis in die 80er Jahre hinein in den Charts.
Bekannte Hits sind "Green Light," "Whoa Sailor" und "Waiting in the Lobby of Your Heart". Diese Stücke hat Hank selbst komponiert. Zudem schuf Hank Thompson Honky Tonk und Western Swing erster Güte, experimentierte aber auch mit Rock und Pop Klängen.
Wie viele andere Country Stars, entwickelte auch Henry William Thompson in jungen Jahren schon ein großes Interesse an Musik. Mit der Mundharmonika gewann er alsbald ein paar Amateur-Wettbewerbe. Nachdem er Gene Autry, den Cowboy-Star entdeckte, wurde jedoch die Gitarre zu Hank's Lieblingsinstrument. Bald machte eine $4.00 Gitarre das beste Weihnachtsgeschenk, das er je von seinen Eltern bekam. Schon bevor er die Highschool abschloss, war Hank Thompson über den Radiosender WACO als Hank the Hired Hand zuhören. Sponsoren ließ sich der Jüngling von einer Mehl-Company.
Nach Schulschluss zog es Hank in die U.S. Navy. In San Diego stationiert, brachte er seine Vorgesetzten dazu, ihn in der Gegend auftreten zu lassen. Später, auf hoher See, unterhielt er seine Kameraden gleichermaßen. Als Radiomann arbeitete Hank weiterhin, unterhielt er doch die Soldaten im Südpazifik mit seinem Programm. Bei der Navy beteiligte er sich aber auch am Sport, später studierte Hank Elektroingenieur an der Southern Methodist Universität, the Universität von Texas und der Princeton Universität. Womit er sich deutlich von seinen Country Musik Kollegen unterschied.

Obwohl er nach seinem Austritt aus der Navy zuerst eine Ingenieur-Karriere anstrebte, jobbte er weiterhin beim Radio. Sein Stück "Whoa Sailor" tat das seine, um ihm dem Musikgeschäft zu erhalten. Dank Unterstützung von DJ Hal Horton (bei der 50,000-Watt Station KRLD in Dallas tätig) wurde diese Globe Records Veröffentlichung zu einem kleinen regionalen Erfolg. Zusätzlich machte Thompson 4 weitere Nummern für das Blue Bonnet Label - bevor ihm Tex Ritter, damals ein prominenter Star bei Capitol Records, zu einem Vertrag bei einem grösseren Label verhalf. 1948-1949 bestätigte Thompson Ritter's Glaube. So ließ er denn die Hits "Humpty Dumpty Heart" (basiert auf einem Kinderlied) "Green Light" und ein Remake von "Whoa, Sailor" vom Stapel
In den 50er Jahren konnte Thompson dank seinem vielseitigen Talent weitere Hits landen. So schuf er denn im Jahr 1952 seinen ersten Nr. 1 Erfolg: "The Wild Side of Life". Dieser war Schlussendlich für die Nummer verantwortlich, die wiederum für Kitty Wells's Karriere stand: "It Wasn't God Who Made Honky-Tonk Angels." Weitere 50er Jahre Hits von Thompson waren "Waiting in the Lobby of Your Heart," "Rub-A-Dub-Dub," "Yesterday's Girl," "Wake Up, Irene," "Honky Tonk Girl," "Most of All," "The Blackboard of My Heart" und "Squaws Along the Yukon". Alle Songs brachte Hank Thompson in den Top Ten unter.
In jenen Jahren arbeitete Thompson auch für's Fernsehen. Hier leitete er 1954-1957 Shows bei WKY-TV in Oklahoma City. Hank Thompson war auch einer der ersten Country Künstler, die in Showrooms von Las Vegas auftraten. Eines der ersten Live-Alben der Country Musik ist ebenfalls Hank zu verdanken, nämlich: Live at the Golden Nugget (1960). In der Zwischenzeit hatte sich Hank Thompson seine Ingenieur-Kenntnisse zu Nutzen gemacht. So setzte er sie auf der Bühne ein. Er war imstande, einen Spitzen-Sound und eine ebensolche Licht-Show herzustellen. Einmal mehr sorgte Hank Thompson's Talent dafür, dass seine Brazos Valley Boys 1953-1965 zur Top-Band von Billboard' gekürt wurde.

Nach den 60er Jahren sorgte Thompson's angenehme, umgängliche Art dafür, dass er beim Fernsehen stets willkommen war. Dank seiner enormen Größe konnte er jeweils mit einer dynamischen Bühnenpräsenz aufwarten. Seine Kleidung tat das übrige.

Doch abgesehen von "A Six Pack to Go" (#10, 1960) und "Oklahoma Hills" (#7,1961) kam er bis 1968 nicht mehr unter die ersten 10 Plätze. Erst 1968 folgten "On Tap, in the Can, or in the Bottle" und "Smoky the Bar". Beide Titel kamen in Zusammenarbeit mit Dot Records zustande. Ende der 60er Jahre schloss ich Hank kurz mit Warner Bros. zusammen. 1974 folgten 2 weitere Top Ten Hits. Doch die 70er Jahre gehörten dem Country Pop. Demnach konnte sich Hank darin nicht breit machen. So konzentrierte sich der Mann auf die Freizeit, ergo ging er Jagen, vergnügte sich auf seinen verschiedenen Grundstücken oder verfolgte seine Interesse am Musik verlegen.
Doch in den 80er Jahren sah alles wieder anders aus. Thompson konnte touren. Seine Reisen brachten den Künstler nach Europa, Afrika, Asien und Südamerika. Auch nahm Hank weiterhin auf - bei Step One Records (1987). 1997 veröffentlichte Curb Records Hank Thompson and Friends. Von Kritikern wurde das Werk, an dem sich auch Lyle Lovett, Vince Gill, George Jones, Kitty Wells, u.s.w. beteiligten, gepriesen. Thompson's 2000 HighTone Records Album Seven Decades zeigt, wie er mit neuem wie auch altem Material sicher umgeht. Eingeschlossen wurden hier auch Stücke, die Hank Thompson noch nie zuvor aufgezeichnet hat. 1989 wurde Hank Thompson in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Noch heute tritt er auf. Hank Thompson lebt mit seiner Frau (37 Jahre verheiratet) in der Gegend von Forth Worth (TX).

Übersetzung: Andrea Weber

Information: Kontact: David Stallings 936.569.8650
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